मुंबई के परेल स्थित किंग एडवर्ड मेमोरियल (केईएम) अस्पताल के एक तहखाने में, 25 वर्षीय नर्स अरुणा शानबाग को 28 नवंबर, 1973 की सुबह खून से लथपथ पाया गया था। उसके सहकर्मियों द्वारा उसे कैजुअल्टी वार्ड में ले जाया गया, वह घायल हो चुकी थी मस्तिष्क के तने पर चोट और गर्भाशय ग्रीवा की हड्डी की चोट सहित कई चोटें। इसके बाद हुई जांच से पता चला कि उसके पाए जाने से एक दिन पहले,अरुणा अस्पताल के कार्डियोवस्कुलर थोरेसिक सेंटर में ड्यूटी पर थीं, जिसमें एक प्रायोगिक कार्डियोवस्कुलर डॉग सर्जरी प्रयोगशाला थी। बेसमेंट में अकेली, वह दिन के लिए निकलने से पहले अपनी वर्दी बदल रही थी जब उसके सहकर्मी सोहनलाल वाल्मिकी, जो कि एक संविदा सफाई कर्मचारी था, (KEM Hospital)
मेडिकल जांच से पता चला कि हमले के दौरान उसकी गर्दन पर कुत्ते की चेन बांध दी गई थी और उसे मोड़ दिया गया था, जिसके कारण उसके मस्तिष्क में ऑक्सीजन की आपूर्ति बंद हो गई थी। . हमले के 12 घंटे बाद अरुणा तब मिलीं, जब अगली शिफ्ट सुबह ड्यूटी के लिए पहुंची। चूंकि हमले के कारण मस्तिष्क को गंभीर क्षति हुई थी, इसलिए नर्स का इलाज कर रहे डॉक्टरों को जल्द ही एहसास हुआ कि वह फिर कभी बात नहीं कर पाएगी या चल नहीं पाएगी – उसके मस्तिष्क की क्षति ने उसे निष्क्रिय अवस्था में डाल दिया था, जिसमें सुधार की कोई गुंजाइश नहीं थी। हाल ही में कोलकाता में एक जूनियर डॉक्टर के बलात्कार और हत्या ने कई लोगों को अरुणा के साथ समानताएं बनाने के लिए प्रेरित किया है – महिलाओं के लिए कितना कम बदलाव हुआ है, जिसमें सार्वजनिक अस्पतालों में महिला स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं की सुरक्षा भी शामिल है।(KEM Hospital)
कोलकाता की घटना पर हाल ही में स्वत: संज्ञान लेते हुए सुनवाई के दौरान, सुप्रम कोर्ट के मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ ने अरुणा शानबाग घटना का संदर्भ दिया, जब उन्होंने कहा, “अंतर्निहित पितृसत्तात्मक पूर्वाग्रहों के कारण मरीजों के रिश्तेदारों द्वारा महिला डॉक्टरों 1973 में हमले के बाद, अस्पताल में नर्सें और अन्य कर्मचारी बेहतर कामकाजी परिस्थितियों और अतिरिक्त सुरक्षा की मांग को लेकर हड़ताल पर चले गए। 2022 में, एक ऑनलाइन कार्यक्रम के दौरान, स्वास्थ्य कर्मियों ने चर्चा की कि महिला चिकित्सकों के लिए कितना कुछ नहीं बदला है – चाहे वह सार्वजनिक अस्पतालों में हो या शहरी या ग्रामीण क्षेत्रों में स्वास्थ्य देखभाल केंद्रों में। एक डॉक्टर को यह कहते हुए उद्धृत किया गया कि चेंजिंग रूम के स्थान, बाथरूम तक पहुंच और सुरक्षा की कमी चिंता का विषय बनी हुई है। एक अन्य ने कहा कि अस्पताल “भूलभुलैया की तरह” बड़ी संरचनाएँ हैं, जिनमें कई क्षेत्र खराब रोशनी वाले और महिलाओं के लिए असुरक्षित हैं।
अरुणा पर हमले के 50 से अधिक वर्षों के बाद भी महिलाओं को अपने कार्यस्थलों पर या अपने काम के दौरान हिंसा का सामना करना पड़ रहा है। 1992 में, राजस्थान महिला एवं बाल विकास विभाग की एक कर्मचारी भंवरी देवी के साथ बाल विवाह रोकने की कोशिश के लिए उच्च जाति के पुरुषों द्वारा सामूहिक बलात्कार किया गया था। इसके बाद उठी चिंताओं के कारण सुप्रीम कोर्ट ने कार्यस्थल पर यौन उत्पीड़न पर विशाखा दिशानिर्देश तैयार किए। 2013 में, मुंबई के शक्ति मिल्स में एक असाइनमेंट पर एक फोटो जर्नलिस्ट के साथ सामूहिक बलात्कार के बाद, तत्कालीन राज्य के गृह मंत्री आरआर पाटिल ने महिला पत्रकारों के लिए पुलिस सुरक्षा की सिफारिश की थी – एक प्रस्ताव की सभी कामकाजी महिलाओं के लिए “अव्यवहारिक” के रूप में आलोचना की गई थी, जिनकी नौकरियों के लिए फील्डवर्क की आवश्यकता होती है। महिला समूहों का कहना है कि न्याय तक पहुंच को आसान बनाने सहित मौजूदा प्रणालियों से बेहतर जवाबदेही के बजाय, इस तरह की अल्पकालिक प्रतिक्रियाएं महिलाओं को काम पर जोखिम में डालती रहती हैं।