172 साल बाद पहली बार माथेरान हिल स्टेशन पर ई-रिक्शा सेवा शुरू की गई है. यह ई-रिक्शा सेवा आज से शुरू हो गई है। भविष्य में माथेरान के पर्यटन विकास में ई-रिक्शा अहम भूमिका निभाएगा।माथेरान गिरिस्थान की खोज साल 1850 में अंग्रेजों ने की थी। तभी से यहां के पर्यावरण को होने वाले नुकसान को रोकने के लिए माथेरान में वाहनों पर प्रतिबंध लगा दिया गया है. इसलिए, पर्यटकों को अपनी कारों को दस्तूरी पॉइंट वाहन अड्डे पर पार्क करना पड़ता था और फिर घोड़े या हाथ से खींचे जाने वाले रिक्शे से माथेरान गिरिस्तान तक तीन किलोमीटर की यात्रा करनी पड़ती थी। यहां तक कि नेरल से माथेरान के बीच चलने वाली मिनी ट्रेन भी अब तक अनियमित थी। इसके अलावा, कई पर्यटकों को दस्तूरी पॉइंट से माथेरान तक तीन किलोमीटर पैदल चलना पड़ता था क्योंकि घोड़े और ऑटो रिक्शा की कीमतें बहुत ज्यादा थी। इन सबका असर माथेरान के पर्यटन पर पड़ रहा था। लेकिन बदलते समय के अनुसार बिना पर्यावरण को नुकसान पहुंचाए माथेरान गिरिस्थान में ई-रिक्शा चलाने की अनुमति देने की मांग उठ रही थी जिसके बाद अब जाकर इसे शुरू कर दिया गया।
सुनील शिंदे माथेरान में ई-रिक्शा शुरू करने के लिए 12 साल तक सुप्रीम कोर्ट गए। आखिरकार सुप्रीम कोर्ट के आदेशानुसार माथेरान में ई-रिक्शा सेवा शुरू कर दी गई. शुरुआत में यह ई-रिक्शा तीन महीने तक ट्रायल बेसिस पर चलाया जाएगा। माथेरान गिरिस्थान नगर परिषद की प्रमुख सुरेखा भांगे ने बताया कि ई-रिक्शा सेवा को मिल रही प्रतिक्रिया को देखने के बाद नगर पालिका द्वारा अगली नीति तय की जाएगी. माथेरान नगर परिषद अपना ई-रिक्शा चला रही है जिसके लिए दस्तूरी प्वाइंट से माथेरान मार्केट तक तीन किलोमीटर के सफर का किराया 35 रुपये लिया जा रहा है. छात्रों के लिए यह दर केवल पांच रुपए होगी। इस ई-रिक्शा सेवा से माथेरान आने वाले पर्यटकों को बड़ी राहत मिलेगी और भविष्य में माथेरान के पर्यटन को भी काफी बढ़ावा मिलेगा। इस ई-रिक्शा सेवा से स्थानीय निवासियों, वरिष्ठ नागरिकों, छात्रों को भी लाभ होगा। माथेरान में यह ई-रिक्शा केवल महात्मा गांधी रोड पर ही चलेगा। प्रवेश दस्तूरिनका, सामुदायिक केंद्र, पुस्तकालय और बी जे अस्पताल के सामने चार्जिंग स्टेशन बनाए गए हैं। इस रिक्शा से सफर करने के लिए शुरुआत में रेलवे स्टेशन और दस्तूरी नाका पर टिकट खिड़की पर टिकट मिलेगा। पर्यटकों को सुबह 6:30 बजे से रात 10:00 बजे तक ई-रिक्शा सेवा मिलेगी। हालांकि नगर पालिका की ओर से कहा गया है कि रात 10 बजे के बाद आवश्यक सेवाओं के लिए रिक्शा जरूरत के हिसाब से चलते हैं.
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