Kaali-Pili Padmini: पिछले पांच से छह दशकों से मुंबईवासियों को सेवा दे रही प्रतिष्ठित पद्मिनी प्रीमियर कंपनी की काली-पीली टैक्सी आखिरकार इतिहास बन गई है। आखिरी पद्मिनी प्रीमियर टैक्सी 29 अक्टूबर 2003 को ताड़देव आरटीओ में पंजीकृत की गई थी। आखिरी पद्मिनी प्रीमियर की यात्रा समाप्त हो गई है क्योंकि पद्मिनी प्रीमियर टैक्सियों को दी गई 20 साल तक की जीवन सीमा समाप्त हो गई है। वर्तमान में विभिन्न कंपनियों की टैक्सियाँ काली-पीली टैक्सियों के रूप में शहरों में चल रही हैं। लेकिन ऐतिहासिक पद्मिनी प्रीमियर टैक्सी का सफर खत्म हो गया है.
एक समय मुंबई और उसके आसपास शानदार मानी जाने वाली काली और पीली पद्मिनी प्रीमियर टैक्सी मुंबईकरों की पसंदीदा टैक्सी थी। लेकिन अब बदलते समय के साथ आरटीओ ने अपने बाद आई कंपनियों की कारों को टैक्सी के रूप में पंजीकृत करने की अनुमति दे दी है। इसके अलावा मोबाइल ऐप पर निजी ओला-उबर टैक्सी सेवा भी मौजूद है। मुंबई में BEST पहल की आखिरी लाल डीजल डबल-डेकर बस को हाल ही में विदाई दी गई और खत्म कर दिया गया। अब इस रूट की आखिरी पद्मिनी प्रीमियर टैक्सी को हमेशा के लिए सड़क से गायब कर दिया गया है.
`यह मुंबई की शान है, और हमारी जान है”, अंतिम पंजीकरण (एमएच-01-जेए-2556) के साथ पद्मिनी प्रीमियर टैक्सी के मालिक, प्रभादेवी निवासी अब्दुल करीम कारसेकर ने कहा। मुंबई में BEST की आखिरी डीजल डबल-डेकर बस की 15 साल की जीवन सीमा पूरी होने के कुछ दिनों बाद, पुरानी पद्मिनी प्रीमियर टैक्सी को भी रिटायर कर दिया गया, जिससे मुंबईकरों की याद में एक पन्ना छूट गया। चूंकि मुंबई के यातायात में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने वाले परिवहन के दो साधन एक के बाद एक खत्म हो गए हैं, इसलिए बेस्ट की डब डेकर बस की तरह ही पद्मिनी प्रीमियर बस को भी इतिहास प्रेमियों के लिए एक संग्रहालय में संरक्षित करने की मांग उठ रही है।
क्लासिक कार प्रेमी डैनियल सेक्वेरा का कहना है कि मुंबईवासी पिछले पांच दशकों से पद्मिनी प्रीमियर टैक्सी से जुड़े हुए हैं, जिसे मजबूत माना जाता है और इसने शहर की वास्तुकला में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। हमने कई ऐसी चीजों को संरक्षित किया है जो मुंबई शहर की पहचान बन गई हैं।’ उन्होंने यह भी कहा कि हम पद्मिनी टैक्सी के मौजूदा मॉडल को भी संरक्षित करेंगे. उन्होंने कहा कि हमने पुरानी टैक्सियों के मैकेनिकल मीटरों को भी संरक्षित किया है.
मुंबई में अब करीब 40 हजार काली-पीली टैक्सियां हैं। इसमें नीले-ग्रे रंग में वातानुकूलित कैब भी हैं। 90 के दशक में 63 हजार टैक्सियां थीं। मुंबई टैक्सीमेन यूनियन के नेता महासचिव एल.एल.क्वाड्रोज़ ने कहा कि टैक्सी के रूप में पद्मिनी प्रीमियर की यात्रा 1964 में ‘फिएट – 1100 डिलाइट’ नामक 1200 सीसी की शक्तिशाली कार के साथ शुरू हुई थी। बड़ी टैक्सियों, प्लायमाउथ, लैंडमास्टर, डॉज और फिएट 1100 की तुलना में, यह छोटी थी। 1970 में इस पद्मिनी टैक्सी का मॉडल बदलकर प्रीमियर पद्मिनी कर दिया गया। यह तब तक वैसा ही रहा जब तक प्रीमियर ऑटोमोबाइल लिमिटेड (PAL) ने 2001 में अपना उत्पादन बंद नहीं कर दिया।
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