ऑलराउंडर हार्दिक पंड्या की सेवाएं न मिलने के बावजूद, महान भारतीय क्रिकेटर Sourav Ganguly का अभी भी मानना है कि रविवार को इंग्लैंड के साथ होने वाले अहम मुकाबले में रोहित शर्मा की टीम इंडिया प्रबल दावेदार है। मेजबान भारत का लक्ष्य भारत रत्न श्री अटल बिहारी वाजपेयी एकाना क्रिकेट स्टेडियम में आईसीसी विश्व कप के मैच नंबर 29 में इंग्लैंड के खिलाफ अपना अजेय क्रम जारी रखना है। रोहित एंड कंपनी आईसीसी विश्व कप के मौजूदा संस्करण में एकमात्र अपराजित टीम है।
वह एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी है लेकिन भारत अभी भी एक बहुत मजबूत टीम है, ”Sourav Ganguly ने ईडन गार्डन्स में समाचार एजेंसी पीटीआई को बताया। ऑलराउंडर पंड्या की अनुपस्थिति में भारत ने न्यूजीलैंड के खिलाफ तेज गेंदबाज मोहम्मद शमी को अपनी अंतिम एकादश में शामिल किया। शमी की मैच विजेता पांच विकेट की पारी ने भारत को 2003 विश्व कप के बाद आईसीसी आयोजनों में ब्लैक कैप्स पर पहली जीत दिलाई।
भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) के पूर्व अध्यक्ष गांगुली ने भी भारत में विश्व कप में इंग्लैंड के खराब प्रदर्शन के बारे में बात की। गांगुली ने कहा, “कभी नहीं सोचा था कि इंग्लैंड इस तरह खेलेगा, लेकिन खेल यही है। भारत एक मजबूत टीम है और अच्छा प्रदर्शन कर रही है। लेकिन चैंपियनशिप अभी बहुत दूर है, पहले उन्हें नॉकआउट चरण से आगे निकलना होगा।”
डिफेंडिंग चैंपियन इंग्लैंड लखनऊ में जीत की राह पर लौटने को बेताब है। जोस बटलर एंड कंपनी ने टूर्नामेंट में अब तक अपनी विश्व कप टीम के सभी 15 खिलाड़ियों का उपयोग किया है। 2003 में भारत को आईसीसी विश्व कप के फाइनल में पहुंचाने वाले गांगुली ने विश्व कप में भारत के सबसे बड़े चुनौती देने वालों को चुनकर इंग्लैंड को भी नजरअंदाज कर दिया। गांगुली ने कहा, “ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका भारत के लिए दो सबसे बड़े चुनौतीकर्ता होंगे।” केवल दो मौकों पर, मौजूदा विश्व कप चैंपियन टीम नॉकआउट चरण तक पहुंचने में विफल रही है। यदि बटलर की टीम भारत में राउंड-रॉबिन चरण में विश्व कप से बाहर हो जाती है, तो गत चैंपियन इंग्लैंड अवांछित सूची में ऑस्ट्रेलिया (1992) और श्रीलंका (1999) के साथ शामिल हो सकता है।
